Premières plongées

Premières plongées pour les équipes du programme Polaris... Et premières images reçues en direct de DDU !

Nous avons enfin pu nous mettre à l'eau mardi et jeudi pour nos premières plongées de cette année pour le programme Polaris. Mardi, l'Astrolabe était encore entouré de glaces et avait pour quelques heures encore laissé intacts nos trous de plongée dans la Baie du Lion 

 Jeudi nous sommes allés de l'autre côté de l'île des Pétrels, un site appelé "Mât Iono" où nous n'avions encore jamais plongé. Stéphane et moi, assistés par Jérôme Fournier, qui assure notre sécurité surface, devons d'abord acheminer notre équipement près des trous de plongée et nous préparer. Photos Patrice Bellec

Impossible de s'équiper tout seul, l'équipement est lourd, rigide, encombrant. L'aide de Jérôme est vitale. Photos Patrice Bellec

Impossible de s'équiper tout seul, l'équipement est lourd, rigide, encombrant. L'aide de Jérôme est vitale. Puis c'est la libération de l'apesanteur avec l'entrée dans l'eau, mais en contrepartie la morsure du froid... Courage Pierre ! Photos Patrice Bellec

La banquise fait encore un petit mètre d'épaisseur à cet endroit, il faut se glisser progressivement dessous, les palmes en avant.

 L'eau est d'abord trouble, du fait du mélange avec l'eau douce, puis on passe sous la glace.

Celle-ci est colorée à cette saison, tapissée d'algues et de bactéries qui tirent avantage de la lumière traversant la glace.

Les grandes algues dans lesquelles s'abritent les vers que nous cherchons pour Polaris sont là !

Nous décidons de commencer l'échantillonnage...

Autour, la faune n'a rien d'extraordinaire, nous n'avons pas choisi le plus beau site, mais les espèces les plus communes sont là : un grand coquillage qui laisse ses deux siphons respiratoires bleus dépasser de la vase...

Des échinodermes omniprésents (étoiles de mer, ophiures)

Une grande limace blanche

Des pycnogonides, cousins éloignés des araignées...

Et un petit poisson !

Pour chaque plongée, nous échantillonnons pendant une demi-heure vers 14 m de profondeur puis remontons sans problème sous la banquise.

Une fois retrouvé notre trou...

...il ne reste plus qu'à se glisser vers le soleil, où Jéjé veille ! Nous avons de quoi commencer nos expériences.